Más de un año después de su experimento, la ciudad -donde la gastronomía, incluida una diversa colección de restaurantes independientes, constituye el tercer sector más grande de la economía local- todavía está dividida. Trupti Patel, una camarera, dijo que recibió amenazas de muerte por apoyar abiertamente la eliminación del salario mínimo y que todavía la acosaban. Otra camarera que votó a favor del cambio, Britt Lucas, dijo que aún hoy no habla con algunas personas porque no están de acuerdo sobre el tema.
Todavía no está claro exactamente cómo le irá a la industria de restaurantes a medida que la ciudad aumente lentamente el salario con propinas para igualarlo al salario mínimo estándar para 2027. Pero después de encuestar a más de 25 propietarios, chefs, empleados y comensales, podemos ofrecer algunas conclusiones sobre cómo La política, conocida como Iniciativa 82, está funcionando hasta ahora:
La escena culinaria no está implosionando.
De hecho, el número de restaurantes en Washington ha aumentado hasta 3.472 el año pasado, 3.307 en 2022, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Y se siguen abriendo nuevos; Según Yelp, hubo 283 vacantes en 2023, frente a las 254 del año anterior.
Pero muchos propietarios todavía temen que, a medida que aumente el salario, los gastos adicionales los lleven a la quiebra. Rick Allison, que dirige varios restaurantes en el distrito, Virginia y Maryland, dijo que los costos laborales en su Bar de ostras de la calle King, en Washington, han aumentado un 12 por ciento respecto al año anterior. Él culpa a la iniciativa. Sumado al aumento de los alquileres y la inflación, los aumentos salariales que se avecinan son insostenibles, afirmó.
«La gente va a cerrar», dijo, y agregó: «Mi próximo restaurante está en Virginia».
Chris Kennedy, copropietario del bar Taberna confiable, ve los desafíos actuales como dolores de crecimiento a corto plazo. «Serán unos años difíciles en Washington, pero encontraremos el camino».
