Los ataúdes llegaron a la aldea de Sehken, en el distrito de Churachandpur, el 20 de diciembre de 2023. En total eran 87. Contenían los cuerpos mutilados y carbonizados de hombres, mujeres y niños de tribus cristianas y judías, fallecidos siete meses antes y nunca regresados por el Gobierno. Desde entonces, los fallecidos permanecían en morgues de Imphal, la capital regional de Manipur, hasta que el Tribunal Supremo de la India ordenó a las autoridades devolverlos a sus familias.
Cubiertos con un paño negro, fueron colocados ante el reverendo Thangkhosei Haokip. “Somos los hijos e hijas guerreros de (etnicidad) kuki-zo. Ni siquiera la muerte puede interponerse en nuestro camino.», tronó el clérigo en thado, una lengua sino-tibetana, sin poder disimular su ira. Frente a él, una enorme multitud, miles de personas, algunos jóvenes con cintas negras en la cabeza y pura rabia en los ojos se pusieron de pie y aplaudieron.
La ceremonia de despedida de las víctimas tuvo lugar en el corazón de la zona tribal de Manipur, en la frontera entre Indo y Myanmar. Este pequeño estado del noreste de la India, dirigido por el Partido Bharatiya Janata (Partido Popular Indio, BJP) de Narendra Modi, está al borde de una guerra civil: desde hace tiempo está asolado por conflictos interétnicos y religiosos que se han convertido, desde el 3 de mayo de 2023, una cuestión política nacional a pesar de la falta de reacciones iniciales del gobierno indio tras un estallido de violencia sin precedentes.
De una bolsa de plástico negra que sostenía en sus manos, Ngailam, una mujer de 65 años, sacó un chándal para Thanjkhochon, de 34 años, el único hijo varón, que yacía en el ataúd frente a ella. “Despierta, hijo mío. Tu madre está aquí »ella gritó.
Conflicto a puerta cerrada
Todas las víctimas pertenecen principalmente a la etnia Kuki-zo, cristianos, que viven en las colinas de Manipur. La mayoría de ellos murieron en los primeros días de mayo, cuando estallaron enfrentamientos entre estudiantes Kuki y Meitei, el grupo étnico hindú dominante. Los enfrentamientos se produjeron tras la decisión de un tribunal local que impugnaba los derechos exclusivos de las tribus Kuki-zo sobre su territorio. Los jueces validaron la concesión del estatus de “tribu” a los meitei, una calificación que les da la posibilidad de adquirir tierras en regiones tribales y beneficiarse de cuotas de empleo público, un privilegio reservado a las tribus consideradas aisladas y desfavorecidas.
Los Kuki-Zo enfrentan innumerables desafíos, en parte debido a su bajo nivel de representación. Constituyen casi el 30% de una población de 3,6 millones de habitantes y sólo han elegido a diez de los sesenta en la asamblea legislativa de Manipur. La insuficiencia de las infraestructuras públicas ha impedido cualquier desarrollo de sus colinas.
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